SETI и NASA нашли следы древних рассолов в метеорите из Нью-Джерси
16 июля 2024 года дневной болид с громким звуковым ударом прошёл над районом Нью-Йорка, а один из его фрагментов пробил крышу дома в Хиллсборо, штат Нью-Джерси. По данным SETI Institute, камень размером с тяжёлую дорожную сумку вошёл в атмосферу со скоростью 14,4 км/с, быстро разрушился, а самый крупный найденный фрагмент попал в дом. Траекторию удалось восстановить по камерам в Коннектикуте, Пенсильвании и Нью-Джерси: она ведёт к нижней части пояса астероидов. Хозяин дома сразу сохранил обломки, используя перчатки, фольгу и стеклянные банки, что помогло избежать загрязнения образца.
Анализ отнёс Хиллсборо к углистым хондритам типа CM и уточнил его класс как промежуточный CM1/2: порода изменилась под действием воды сильнее, чем обычно наблюдается у хондритов CM2. Это лишь второе наблюдавшееся падение хондрита CM1/2 после метеорита Коланг, упавшего на Суматре в 2020 году; среди наблюдавшихся падений CM-типа не было ни одного CM1. Внутри исследователи нашли небольшие соленасыщенные фрагменты CM1. Они, по их интерпретации, происходят из приповерхностной зоны родительского астероида, где жидкая вода испарялась и концентрировала соли. Теперь состав солевых минералов собираются сравнить с материалом астероидов Рюгу и Бенну, доставленным миссиями Hayabusa2 и OSIRIS-REx.
В метеорите содержалось 1,8% углерода и 0,07% азота по массе; изотопы этих элементов типичны для CM-метеоритов. Авторы также обнаружили разнообразные растворимые органические соединения, включая аминокислоты, карбоновые кислоты и магнийорганические соединения. Распределение аминокислот, по анализу команды NASA Goddard, вероятно, сформировалось в родительском теле и могло поддерживаться химией рассолов. Исследователи не знают, связаны ли магнийорганические соединения именно с рассолами или сохранились после более ранних ударных процессов. В статье подчёркивается, что подобные тела могли доставлять на раннюю Землю органическое вещество, пополняя предбиотический набор веществ до возникновения жизни; это не доказательство происхождения жизни в метеорите. Часть обломков передадут на хранение в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке.
Ключевые факты
- Фрагмент метеорита Хиллсборо пробил крышу дома в Нью-Джерси 16 июля 2024 года; его падение восстановили по видеозаписям и данным радара.
- Образец классифицировали как углистый хондрит CM1/2, второй наблюдавшийся случай такого типа после метеорита Коланг 2020 года.
- Внутри нашли соленасыщенные фрагменты, указывающие на испарение жидкой воды и концентрацию солей у поверхности родительского астероида.
- Метеорит содержит 1,8% углерода и 0,07% азота по массе, а также растворимые органические соединения, аминокислоты и карбоновые кислоты.
- Исследователи рассматривают CM-тела как возможный источник предбиотических органических веществ для ранней Земли, но не утверждают, что жизнь возникла в самом метеорите.
Почему это важно
Хиллсборо сохранил редкое свидетельство солёной водной химии в приповерхностной части небольшого примитивного астероида. Такая среда может удерживать фосфат в растворе и способствовать реакциям органических веществ с минералами, поэтому находка помогает изучать возможные пути накопления предбиотической органики.
Кому это важно
Работа важна для космохимиков, планетологов и астробиологов, изучающих углистые хондриты, а также для команд, исследующих возвращённые образцы Рюгу и Бенну. Для широкой аудитории это пример того, как быстро сохранённый образец после наблюдавшегося падения становится материалом для лабораторной проверки гипотез о химии ранней Солнечной системы.
Как это применить
Практический следующий шаг уже обозначен авторами: определить солевые минералы в фрагментах Хиллсборо и сопоставить их с похожими фазами в образцах Рюгу и Бенну. Сопоставление поможет проверить, насколько распространён был такой режим испарения рассолов на малых телах.
Можно ли доверять
Сообщение SETI Institute ссылается на статью международной группы в журнале Science Advances и приводит методы восстановления траектории, классификацию образца и результаты химических и изотопных анализов. При этом часть выводов сформулирована как интерпретация: происхождение соленасыщенных фрагментов и роль рассолов в образовании некоторых соединений продолжают уточнять.
Риски и подводные камни
Нельзя путать наличие аминокислот и другой органики с обнаружением жизни: исследование говорит о предбиотической химии и возможной доставке органических веществ на раннюю Землю. Также не установлено, появились ли магнийорганические соединения из-за рассолов или остались после прежних ударных процессов.
«Благодаря быстрой реакции хозяина дома это самые чистые из известных нам метеориты CM1/2.»
— Питер Дженнискенс, SETI Institute и Исследовательский центр Эймса NASA