Пэрис Маркс в Wired: чему США учиться у борьбы с дата-центрами за рубежом

Wired опубликовал отредактированное и сокращённое интервью с Пэрисом Марксом, давним критиком Big Tech и ведущим подкаста Tech Won’t Save Us. Его новая книга называется Hyperscale: The Ambition and Excess of Big Tech's Data Empires. Она вышла, когда протесты против дата-центров достигли пика: по тексту Wired, это одна из тем, которые могут повлиять на исход ключевых промежуточных выборов в США, до которых на момент публикации оставалось меньше двух недель. Маркс говорит, что не предполагал, что всё дойдёт до кульминации как раз к выходу книги. В книге он прослеживает историю сопротивления: от антивоенных протестов против американских компьютеров времён войны во Вьетнаме до недавних выступлений в Ирландии и Чили и альтернативной модели дата-центров в Новой Зеландии. Вопросы задаёт Molly Taft.

Маркс объясняет, как пришёл к теме. В Нидерландах и Сингапуре, по его словам, действовали моратории на дата-центры с 2019 года. В 2022 году стало заметно, сколько электричества дата-центры потребляют в Ирландии. Ещё одна история, Google в городе Даллес (The Dalles), штат Орегон. По словам Маркса, компания пыталась скрыть данные о потреблении воды, добилась этого от городского совета, и так продолжалось почти год. Когда жители получили настоящие цифры, выяснилось, что Google использовал 29% воды в местном сообществе. Затем, в конце 2022 года, вышел ChatGPT, и стало ясно, что для генеративного ИИ понадобится гораздо больше дата-центров, а значит, то, что уже переживали эти места, придёт во многие другие общины.

Главный пример раннего предупреждения для США, Ирландия. Мораторий в Дублине приняли в 2021 году, и, как рассказывает Маркс, об исчерпании мощностей заявил именно оператор энергосети: слишком много дата-центров, мощностей для подключения новых нет. Индустрия отреагировала: стала смотреть на другие районы Ирландии, на подключение к газовой сети для генераторов и в итоге на строительство собственных газовых электростанций вместо подключения к сети. Кроме того, по словам Маркса, компании лоббировали закон, который по сути позволяет частным компаниям прокладывать линии электропередачи, хотя в Ирландии, где сеть публичная, это мог делать только государственный оператор; он считает, что это вызывает вопросы справедливости. Операторы дата-центров, по его словам, получали от ирландского Агентства по охране окружающей среды лицензии на выбросы, позволяющие сжигать ископаемое топливо, а агентство предупреждало, что климатических целей теперь достичь будет заметно труднее. Маркс говорит, что в США видит ту же историю, но в ошеломляющем масштабе и с гораздо более быстрой эскалацией: компании спешат строить огромные частные газовые станции для дата-центров.

На вопрос, что будет с инфраструктурой, если отрасль рухнет, Маркс отвечает: он считает, что сейчас пузырь ИИ. Планируют строить и дата-центры, и газовые станции к ним, но есть проблемы с турбинами, чипами и другими компонентами, и неясно, успеют ли это построить до пересмотра спроса на ИИ. В период краха доткомов многие компании, строившие дата-центры, обанкротились, а выжившая Equinix скупила множество площадок на будущее. Но сейчас дата-центры проектируют под ИИ, а чипы, по предположению, придётся менять через несколько лет, так что самое ценное в них может устареть к возвращению спроса. Маркс уверен, что газовые станции останутся даже без дата-центров и будут искать новых потребителей: никто не строит их, чтобы потом закрыть.

В завершение книги Маркс описывает новозеландский пример: общинный проект по созданию более точной модели распознавания речи на языке маори, данные для которого размещают местные облачные провайдеры. Сам он хочет, чтобы правительства ввели куда более жёсткие правила для строительства дата-центров и одновременно регулировали сами ИИ-продукты: обещания генеративного ИИ, по его словам, не выполнены, а список вреда длинный. Он считает, что власти до сих пор верят в образ генеративного ИИ, который Сэм Альтман продавал в начале 2023 года. Если честно оценить, сколько вычислений и ресурсов на это уходит, то, по его мнению, оправдать происходящее нельзя ни с финансовой, ни с социальной, ни с экологической точки зрения.

В конце материала Wired приводит короткие врезки. Коллега Joel Khalil, который пишет о столкновении тяги ЕС к ИИ с климатическими целями европейских стран, не удивится, если дата-центры станут политической темой и в Европе, когда в следующем году страны пойдут на выборы. В подборке чтения: The New York Times пишет, что бум ИИ и дата-центров поднимает спрос на серую краску; The Texas Tribune сообщает, что строительство дата-центров в Техасе ставит под угрозу многолетний прогресс в снижении загрязнения воздуха; по данным The Guardian, Google извинился за расчистку более 800 акров леса в Финляндии без необходимых экологических разрешений под часть проекта дата-центра стоимостью €13 млн, и недовольство в стране может отразиться на выборах следующей весной.

Ключевые факты

Пэрис Маркс, автор книги Hyperscale, считает, что американское движение против дата-центров повторяет раннюю историю Ирландии, Нидерландов и Сингапура: там моратории действовали с 2019 года (Нидерланды, Сингапур) и с 2021 года (Дублин).
В Ирландии оператор сети заявил, что мощностей для новых дата-центров в Дублине нет, после чего индустрия перешла к собственным газовым станциям; по словам Маркса, такая же гонка за частными газовыми станциями идёт сейчас в США.
По рассказу Маркса, в городе Даллес (Орегон) Google добился от городского совета сокрытия данных о воде почти на год, а после раскрытия цифр выяснилось, что компания использовала 29% воды в сообществе.
Маркс уверен, что сейчас пузырь ИИ; при крахе, по его мнению, газовые станции останутся и будут искать новых потребителей, а чипы в дата-центрах устареют быстрее, чем вернётся спрос.
Он выступает за более жёсткие правила для дата-центров и за регулирование ИИ-продуктов, а завершает книгу новозеландским общинным проектом по распознаванию речи на языке маори, который интервьюер называет альтернативным видением.

Почему это важно

Дата-центры стали одной из тем промежуточных выборов в США: по тексту Wired, они могут повлиять на исход ключевых гонок. Интервью с Марксом показывает, что у конфликта есть предыстория за рубежом: ирландский опыт с исчерпанием сетевых мощностей и переходом на собственные газовые станции Маркс называет предупреждением для США. Он же поднимает вопрос, что останется от газовой и вычислительной инфраструктуры, если спрос на ИИ будет пересмотрен.

Кому это важно

Тем, кто следит за энергетикой и инфраструктурой ИИ, региональной политикой в США и Европе, а также жителям и властям общин, куда приходят крупные дата-центры. Коллега автора Wired Joel Khalil отмечает, что похожий политический конфликт возможен и в Европе: на выборах следующего года, по его мнению, дата-центры могут стать острой темой.

Как это применить

Это не инструкция, а интервью, но из него видны ориентиры, которые можно вывести из слов Маркса. Требовать от компаний раскрытия данных о потреблении воды и электричества (пример Даллеса). Следить за тем, как частные газовые станции и линии электропередачи меняют общую энергосистему (пример Ирландии). Задавать вопрос, сколько вычислений действительно нужно и оправдывают ли результаты затраченные ресурсы. Интервьюер также отмечает как альтернативу общинные проекты вроде новозеландского, где данные для модели маори размещают местные облачные провайдеры.

Можно ли доверять

Это интервью Wired, отредактированное и сокращённое, поэтому формулировки могут отличаться от исходного разговора. Почти все утверждения о Google, Ирландии и пузыре ИИ принадлежат самому Марксу, известному критику Big Tech, и подаются как его мнение и пересказ; в тексте нет независимой проверки, например цифры в 29% воды. Ни публикации оригинальных документов, ни данных об объёмах потребления воды и электричества в Ирландии в материале нет. Сведения о Финляндии, Техасе и серой краске, краткие пересказы чужих публикаций.

Риски и подводные камни

Интервью односторонне: собеседник, убеждённый противник текущего строительства дата-центров, а оценка «ничто не оправдывает ресурсы», его суждение, а не установленный факт. Прогноз о пузыре и о судьбе газовых станций тоже его предположение. Историческое сравнение с доткомами он сам оговаривает: тогда стадия строительства была гораздо более ранней. Из текста нельзя понять, какие именно гонки на выборах в США могут решить дата-центры, и какие санкции или решения последовали за извинением Google в Финляндии.

«Я точно не предполагал, что всё это дойдёт до кульминации как раз к выходу моей книги.»

— Пэрис Маркс, автор книги Hyperscale, в интервью Wired