Мулленвег вернулся главой Automattic после попытки смещения

Основатель WordPress Мэтт Мулленвег (Matt Mullenweg) вернулся на посты председателя совета директоров и генерального директора Automattic, материнской компании WordPress.com, после того как ранее на этой неделе совет директоров проголосовал за его отстранение и отправку в оплачиваемый отпуск. Причины этого решения совета источник не называет.

В среду Automattic подтвердила TechCrunch, что Мулленвег «в настоящее время в отпуске», а исполняющим обязанности генерального директора с «полным доверием» совета станет финансовый директор компании Марк Дэвис (Mark Davies).

По данным нескольких источников TechCrunch, план совета пошёл не по сценарию: Мулленвег не подчинился, выгнал из корпоративного Slack компании других администраторов и заявил персоналу, что всё улажено и он снова управляет Automattic. В Slack он также написал «Я теперь пират» и выругался, то, чего, по словам издания, за ним раньше не водилось, а по этому поводу написал: «Если это проблема для отдела кадров, пусть меня приструнят, ведь те, кто обычно меня усмиряет, сейчас с Марком Дэвисом».

Когда TechCrunch спросило Мулленвега, законны ли его заявления о возвращении на пост, он пообещал разъясняющий пост в блоге, но опубликованный текст оказался про покупку им плавучего дома. На вопрос, не троллинг ли это, Мулленвег ответил: «Я не тролль, я пират, очевидно». Официального комментария по существу своего возвращения он так и не дал, но написал в X (бывшем Twitter), что это, по его оценке, уже пятый «переворот», с которым он сталкивается.

Вечером в субботу, чуть позже 17:00 по восточному времени США, представитель Automattic подтвердил TechCrunch: «Мэтт Мулленвег, председатель совета директоров и генеральный директор Automattic, при полной поддержке совета, и если поискать в интернете, можно увидеть, что многие топ-менеджеры и сотрудники Automattic тоже его поддерживают». По трактовке самого TechCrunch, упоминание «поддержки в интернете» отсылает к постам поддержки в X, которые Мулленвег репостил со своего аккаунта.

Automattic также не ответила на повторные вопросы TechCrunch в пятницу о сообщениях, что член совета директоров Тони Шнайдер (Toni Schneider), один из первых генеральных директоров Automattic, ныне возглавляющий Bluesky, покидает совет; сам Шнайдер тоже не ответил ни на личную почту, ни на запрос через Bluesky. TechCrunch отмечает, что состав совета директоров Automattic, возможно, продолжает меняться.

Ключевые факты

Совет директоров Automattic ранее на этой неделе проголосовал за отстранение основателя и главы компании Мэтта Мулленвега и отправку его в оплачиваемый отпуск; причины решения источник не называет.
Временно исполняющим обязанности гендиректора совет назначил финансового директора Марка Дэвиса, с «полным доверием» совета, как компания заявила TechCrunch в среду.
Мулленвег отказался уходить: выгнал из корпоративного Slack других администраторов, заявил персоналу, что снова управляет компанией, и написал в Slack «Я теперь пират», а также выругался, то, чего, по данным TechCrunch, раньше за ним не замечали.
Вечером в субботу представитель Automattic подтвердил TechCrunch, что Мулленвег остаётся председателем совета директоров и генеральным директором «при полной поддержке совета»; сам Мулленвег назвал происходящее, по его оценке, уже пятым по счёту «переворотом» против него.
Появились (пока не подтверждённые ни компанией, ни им самим) сообщения о возможном уходе из совета директора Тони Шнайдера, одного из первых гендиректоров Automattic, ныне главы Bluesky; TechCrunch говорит, что состав совета может ещё измениться.

Почему это важно

Открытый конфликт между основателем и советом директоров: совет попытался отстранить основателя и главу Automattic (материнской компании WordPress.com) официальным голосованием, а тот отказался подчиниться и, судя по всему, вернул себе фактический контроль вопреки уже объявленной публично смене власти. История показывает, насколько уязвимо корпоративное управление даже там, где формально есть совет директоров и назначен временный руководитель, если основатель сохраняет доступ к внутренним системам компании и лояльность части сотрудников.

Кому это важно

В первую очередь, сотрудникам и партнёрам Automattic и WordPress.com, для которых конфликт в руководстве означает неопределённость с тем, кто в компании фактически принимает решения. Также, членам советов директоров и инвесторам других технологических компаний, где основатель сохраняет значительное операционное влияние несмотря на формальный контроль совета директоров: этот случай, предметный пример того, к чему может привести попытка сместить такого основателя без немедленного ограничения его доступа к системам компании.

Как это применить

Прямого продукта или сервиса здесь нет, но для советов директоров и инвесторов есть практический урок: решение об отстранении главы компании без одновременного и незамедлительного отключения его доступа к критическим внутренним системам, корпоративному мессенджеру, каналам связи с сотрудниками, административным правам, рискует остаться декларативным, а не фактическим. Судя по описанию источника, именно так и вышло у Automattic: голосование совета не сопровождалось техническим ограничением доступа, и отстранённый основатель вернул контроль явочным порядком.

Можно ли доверять

Материал построен на заявлении представителя Automattic, данном TechCrunch, и на словах нескольких неназванных источников издания; само заявление компания прислала по почте в ответ на запрос TechCrunch, а на повторные вопросы издания в пятницу не ответила. Прямого описания формального голосования совета именно за возвращение Мулленвега в тексте нет, есть только слова представителя о «полной поддержке совета». Сообщение об уходе из совета Тони Шнайдера тоже не подтверждено ни компанией, ни самим Шнайдером, TechCrunch описывает это как сведения, которые издание слышало, а не как факт. Число членов совета, их имена (кроме Шнайдера) и результаты какого-либо голосования источник не называет.

Риски и подводные камни

Причины, по которым совет вообще решил отстранить Мулленвега, в статье не раскрыты, это оставляет риск, что спор внутри компании не исчерпан, а лишь приостановлен. TechCrunch прямо говорит, что состав совета директоров Automattic, возможно, ещё меняется, а вопрос об уходе Тони Шнайдера остаётся открытым. Официальной позиции компании, кроме одной реплики представителя, по существу нет, поэтому нынешний статус-кво может снова смениться без предупреждения, как это уже произошло дважды за одну неделю.

«Я не тролль, я пират, очевидно.»

— Мэтт Мулленвег, основатель WordPress и глава Automattic