SpaceX хочет запустить ещё 100 000 спутников Starlink ради стократного роста пропускной способности

SpaceX подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявку на развёртывание системы спутников Starlink третьего поколения (Gen3) на очень низкой околоземной орбите. Сейчас на орбите работает около 11 000 спутников Starlink первого и второго поколений; в случае одобрения компания добавит к ним ещё 100 000 аппаратов Gen3. Каждый такой спутник будет весить более 2000 кг (свыше двух тонн), поэтому массово выводить их на ракетах Falcon 9 не получится, по словам главы SpaceX Илона Маска, основным носителем станет Starship, который пока не готов к регулярным полётам; временно задачу смогут частично закрывать Falcon Heavy.

SpaceX заявляет, что сеть Gen3 предназначена не только для частных и корпоративных пользователей, но и для государственных заказчиков, а также «миллиардов ИИ-устройств по всему миру», компания прямо увязывает новую группировку со спросом на вычисления и передачу данных со стороны крупных ИИ-систем.

В заявке компания запрашивает доступ к необычно широкому набору частотных диапазонов, Ku, Ka, V, E, W и D, включая диапазоны нисходящей связи от 10,7 до 13,4 ГГц, от 17,3 до 21,2 ГГц и от 37,5 до 42,5 ГГц, а также восходящей связи вплоть до 231,5, 275 ГГц. SpaceX также просит у FCC ряд исключений из действующих правил (в частности, из статьи 2.106), чтобы собрать более широкие непрерывные каналы для высокоскоростной магистральной и абонентской связи. Такой набор частот потенциально может создавать помехи для конкурирующих спутниковых сервисов и других беспроводных систем; SpaceX обещает работать на условиях отсутствия защиты от помех и добросовестно координироваться с действующими операторами и госструктурами.

По расчётам компании, новое оборудование и частотный план должны обеспечить примерно стократный рост суммарной пропускной способности Starlink. Сегодняшняя типичная задержка сети, 30, 50 мс; Gen3, по обещаниям SpaceX, должна снизить её до менее чем 20 мс. Пользователям для этого понадобится обновить абонентские терминалы и антенны; такое оборудование, по заявлению компании, должно появиться в продаже вскоре после запуска сети.

Автор материала (обозреватель ZDNET) отмечает разрыв между заявленными и реальными скоростями: официально Starlink обещает "до" 300, 400+ Мбит/с, но по данным обзора издания PCMag, даже на топовом тарифе Residential Max средняя скорость скачивания держится в диапазоне 145, 170 Мбит/с, а отдачи, чуть менее 40 Мбит/с (для сравнения, домашний проводной интернет автора работает на скорости 2,1 Гбит/с в обе стороны). Автор прямо говорит, что поверит в стократный рост, когда увидит его на практике. Нынешний старший тариф Starlink для дома стоит 130 долларов в месяц; тарифы Gen3 пока не объявлены, но автор ожидает, что они составят от 200 до 300 долларов в месяц.

Среди конкурентов на рынке спутникового интернета, Amazon Leo (только готовится к запуску сервиса для клиентов), Eutelsat-OneWeb (ориентирован на бизнес, а не на массового пользователя), а также анонсированные Telesat Lightspeed и TeraWave от Blue Origin. Игроки на геостационарной орбите, Hughesnet и Viasat, теряют позиции: Hughesnet уже заключил соглашение о перенаправлении своих клиентов в Starlink.

Заявка пройдёт через процедуру Space Bureau при FCC, включая публичное уведомление и период приёма замечаний, в течение которого конкуренты и заинтересованные организации смогут подавать петиции об отказе, требовать условий или изменений плана SpaceX. Одобрение не гарантировано, а итоговое разрешение может содержать жёсткие условия по утилизации космического мусора, координации частот и защите от помех, особенно с учётом нестандартных высокочастотных диапазонов, которые запрашивает SpaceX. Кроме того, астрономы уже резко возражают против планов компании: недавнее исследование Европейской южной обсерватории утверждает, что крупные спутниковые группировки, и в частности Starlink, окажут «разрушительное воздействие на астрономию». Тем не менее, даже частичное одобрение заявки на 100 000 спутников кардинально изменит масштаб спутникового широкополосного интернета и укрепит позиции Starlink как фактически безальтернативного выбора в этой сфере.

Ключевые факты

SpaceX подала в FCC заявку на запуск 100 000 спутников Starlink Gen3 в дополнение к нынешним ~11 000 спутников Gen1/Gen2
Заявленная цель, стократный рост суммарной пропускной способности сети и задержка ниже 20 мс (сейчас 30, 50 мс)
Спутники Gen3 весят свыше двух тонн, поэтому основным носителем должен стать ещё не готовый Starship, временно, Falcon Heavy
SpaceX прямо увязывает новую группировку со спросом со стороны государственных заказчиков и «миллиардов ИИ-устройств» по всему миру
Реальные скорости сегодняшнего Starlink (145, 170 Мбит/с на приём) заметно ниже заявленных "до 300, 400+ Мбит/с", а конкуренты (Amazon Leo, OneWeb) пока не готовы составить рынку реальную конкуренцию

Почему это важно

Если FCC одобрит хотя бы часть заявки, Starlink увеличит орбитальную группировку почти в десять раз и станет претендовать на роль базовой инфраструктуры не только для домашнего интернета, но и для подключения устройств с ИИ по всему миру, SpaceX прямо называет эту аудиторию в заявке. Это меняет масштаб разговора: речь уже не про «интернет для тех, кто без оптики», а про глобальную сеть передачи данных, конкурирующую с наземными операторами.

Кому это важно

Прежде всего, пользователям в регионах без доступа к кабельному или оптоволоконному интернету, для которых Starlink уже сейчас безальтернативен (в материале приводится пример обозревателя PCMag из сельской Айдахо). Также это важно операторам конкурирующих спутниковых сетей (Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb, Telesat, Blue Origin), государственным и корпоративным заказчикам, которых SpaceX называет целевой аудиторией Gen3, и астрономическому сообществу, которое уже страдает от засветки неба существующей группировкой.

Как это применить

Практических шагов для конечного пользователя пока нет, сеть Gen3 существует только как заявка в FCC, а сроки запуска зависят от готовности Starship. Тем, кто уже пользуется Starlink, рано менять оборудование: обновлённые терминалы и антенны, необходимые для новой сети, по словам SpaceX, появятся «вскоре» после начала развёртывания, а тарифы Gen3 ещё не объявлены (по оценке автора материала, вероятно, 200, 300 долларов в месяц против нынешних 130).

Можно ли доверять

Заявка отражает намерения SpaceX, а не гарантированный результат: одобрение FCC не гарантировано и может сопровождаться жёсткими условиями по частотам, помехам и космическому мусору. Автор материала также прямо указывает на разрыв между маркетинговыми обещаниями Starlink ("до" 300, 400+ Мбит/с) и измеренными независимым обзором реальными скоростями (145, 170 Мбит/с), поэтому обещанный стократный рост пропускной способности стоит воспринимать как заявленную цель компании, а не как подтверждённый факт.

Риски и подводные камни

Запрошенный SpaceX широкий набор частотных диапазонов может создавать помехи для конкурирующих спутниковых и других беспроводных сервисов; сама компания признаёт, что будет работать без защиты от помех и полагается на добровольную координацию с другими операторами. Отдельный и уже звучащий громко риск, астрономические наблюдения: Европейская южная обсерватория предупреждает о «разрушительном воздействии» подобных группировок на астрономию. Наконец, тяжёлые спутники Gen3 физически зависят от готовности ракеты Starship, которая на момент публикации ещё не подтвердила надёжность для серийных запусков.

«Это не центр обработки данных на базе ИИ в космосе, но шаг в этом направлении.»

— ZDNET, о заявке SpaceX в FCC