Google годами душила RSS: история Reader, FeedBurner и Chrome
Блог сервиса openrss.org (пост 2023 года, всплывший в топе Hacker News) прослеживает шесть эпизодов, в которых Google встраивала RSS в свои продукты, а затем сворачивала поддержку. Ранние версии Chromium имели встроенную кнопку RSS в адресной строке, она вела на фид сайта одним кликом; кнопка исчезла без предупреждения и без объяснения причин. В 2007 году Google купила сервис FeedBurner, который заменял обычные RSS-фиды собственными, с рекламой, партнёрскими ссылками и счётчиками кликов и подписчиков. В октябре 2012 года Google отключила API FeedBurner, лишив разработчиков возможности делать сторонние интеграции, а в июле 2022 года кардинально урезала инфраструктуру сервиса, убрав большинство функций, включая email-рассылки по фиду, у многих пользователей перестали работать ссылки на подписку. В 2005 году Google запустила веб-читалку Google Reader, а в 2013 году закрыла её, сославшись на то, что «у продукта верная аудитория, но использование год от года снижается»; при этом, по словам инженера, работавшего тогда в Google, «всё время, что я был на проекте, казалось, что кто-то пытается его убить». Пользователям не предложили замены и не объяснили, как продолжать пользоваться RSS без Reader, многие после этого бросили RSS вовсе. В октябре 2008 года Google добавила RSS-версию оповещений Google Alerts, а в июле 2013 убрала её, оставив только email; после недовольства пользователей функцию вернули, но доверие уже было подорвано закрытием Reader. Отдельно Google убирала, а затем в течение недели возвращала расширение для Chrome с RSS-иконкой в адресной строке, объяснив удаление ошибкой. Наконец, в 2002 году появился агрегатор Google News с поддержкой RSS-ссылок, а в декабре 2017 года эта поддержка была полностью отключена без объяснения причин, фирменные ссылки Google News при этом продолжали работать. В мае 2021 года Google анонсировала работу над возвращением RSS в Chrome, но с тех пор публичных новостей о запуске не было. Автор описывает происходящее как модель «Embrace, Extend, Extinguish» («принять, расширить, уничтожить»): открытый протокол используют для привлечения и удержания пользователей, а затем убирают поддержку, когда аудитория уже заблокирована внутри продукта.
Ключевые факты
- Ранняя кнопка RSS в адресной строке Chromium/Chrome исчезла без объяснений
- После покупки FeedBurner в 2007 году Google в 2012-м отключила его API, а в июле 2022-го урезала инфраструктуру, сломав email-подписки на фиды
- Google Reader (запущен в 2005 году) закрыт в 2013-м под предлогом снижения использования, по словам бывшего инженера проекта, его пытались закрыть всё время его существования
- RSS в Google Alerts убрали в июле 2013 года и вернули только после недовольства пользователей; RSS-поддержка Google News (с 2002 года) закрыта полностью в декабре 2017-го
- Анонс возврата RSS в Chrome в мае 2021 года так и не привёл к публичному запуску
Почему это важно
Материал складывает разрозненные события почти за два десятилетия в единую картину: Google системно встраивала открытый протокол RSS в свои продукты, приучала аудиторию полагаться на него, а затем сворачивала поддержку без объяснений и альтернатив. Автор называет это моделью «Embrace, Extend, Extinguish», компания получает выгоду от открытости протокола, пока это выгодно, а затем отказывается от него, когда пользователи уже привязаны к её сервису.
Кому это важно
Тем, кто разрабатывает или поддерживает сайты и издания с RSS-фидами, создателям независимых RSS-читалок и агрегаторов, а также сторонникам открытых веб-стандартов, которые обеспокоены зависимостью открытой инфраструктуры от решений одной корпорации.
Как это применить
Материал не предлагает конкретных инструкций, но из истории следует практический вывод: не полагаться на RSS-функции внутри продуктов крупных платформ как на постоянные, использовать независимые читалки и сервисы, которые не встроены в экосистему одной компании, и иметь запасной вариант подписки на случай отключения фирменной интеграции.
Можно ли доверять
Автор, сервис openrss.org, который сам занимается RSS-фидами, то есть коммерчески заинтересован в укреплении позиций протокола; это стоит учитывать при оценке тона материала. При этом перечисленные даты и события (покупка FeedBurner, закрытие Google Reader, отключение RSS в Google Alerts и Google News), задокументированные факты, известные по независимым источникам того времени. Пост впервые опубликован в 2023 году и сейчас просто всплыл заново на Hacker News, набрав 487 баллов и 163 комментария за 12 часов.
Риски и подводные камни
Ключевой риск, смешение доказанных фактов с интерпретацией мотивов: то, что Google неоднократно закрывала RSS-функции, задокументировано, но был ли это целенаправленный план по уничтожению протокола или серия независимых бизнес-решений, вопрос интерпретации, которую материал подаёт как единую стратегию. Кроме того, автор нигде не приводит цифр, подтверждающих реальное падение популярности RSS из-за действий Google, это остаётся утверждением на уровне впечатления, а не измеренным фактом.
«Всё время, что я был на проекте, казалось, что кто-то пытается его убить.»
— инженер, работавший в Google на момент закрытия Google Reader