EPA предлагает отменить обсуждение выбросов дата-центров
Семь из десяти американцев выступают против строительства ИИ-дата-центров в своих городах и посёлках или рядом с ними, но федеральное правительство всё равно облегчает их строительство. В части регионов жители могут вообще лишиться одной из немногих формальных возможностей задать вопросы, забить тревогу или хотя бы узнать, что дата-центр планируют построить именно там, прежде чем разрешения будут подписаны, а стройка начнётся.
Как сообщает издание Capital B, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) готовит отмену федерального требования: сейчас, прежде чем выдать разрешение на выбросы в воздух для промышленного объекта, штат обязан уведомить об этом жителей и дать им возможность высказаться. Правило касается не только самих дата-центров, но и электростанций, которые построены специально для их энергоснабжения. В своём заявлении EPA описывает цель иначе: предложение должно «дать штатам и местным властям, которые лучше знают местную специфику, право самим решать, нужно ли, когда и насколько долго предоставлять возможность для общественного участия». То есть требование не запрещается, оно перестаёт быть обязательным. Ещё в прошлом месяце агентство внесло и второе предложение: разрешить застройщикам начинать строительство дата-центра ещё до того, как разрешение на выбросы окончательно утверждено.
Наибольший рост числа таких крупных дата-центров идёт в сельских районах юга США, там же живёт непропорционально много чернокожих американцев. Пол Блэк, экологический активист, борется против дата-центрового комплекса площадью с 1200 футбольных полей в сельской Южной Каролине: по его словам, такие шаги «идут вразрез с тем, как нам продают американскую демократию». Проект, который сейчас обсуждается в его общине, где чернокожие составляют 40% населения, оказался там только после того, как застройщики не смогли реализовать похожий проект в преимущественно белом округе Джорджии.
Доверие к местным властям при этом падает: они регулярно подписывают соглашения о неразглашении с технологическими компаниями, чтобы скрыть такие проекты, а в отдельных случаях отменяли судебные предписания, лишь бы не раскрывать информацию о них. «Я говорю о том, что если мы, сообщество, те, кто должен нести ответственность, не можем в этом разобраться, не можем получить ответы на вопросы, не можем получить информацию, то как я посмотрю кому-то в глаза и скажу: „это тебе во благо, поверь мне“?», говорит Даванте Льюис, член комиссии по коммунальным услугам Луизианы, отвечающей за регулирование отрасли. Льюис оказался единственным членом комиссии, проголосовавшим за раскрытие данных об энергопотреблении строящегося в сельской Луизиане дата-центра, крупнейшего в стране.
Против федеральных изменений выступили почти 200 правозащитных и общественных организаций и более десятка штатов, причём и от демократов, и от республиканцев. Южная Каролина уже приняла собственный закон: электростанции для дата-центров теперь можно строить без проверки и одобрения регулирующей комиссии штата.
Бремя роста дата-центров и так уже непропорционально ложится на чернокожие общины. Дата-центры повышают спрос на газовые электростанции и турбины, а те выбрасывают образующие смог оксиды азота, твёрдые частицы и, в отдельных случаях, опасные загрязнители вроде формальдегида, связанного с целым рядом онкологических заболеваний. «То, что EPA Трампа затыкает рот общинам на передовой, которые больше всех страдают от грязного воздуха, это запредельная жестокость», говорит Брэндон Джонс-Кобб, старший юрист Центра биологического разнообразия. Расходы на новую энергетическую инфраструктуру при этом обычно перекладывают на потребителей: чернокожие семьи и так в среднем несут более высокую долю расходов на энергию, а рост дата-центров означает для них растущие счета за электричество и, как следствие, отключения. Промышленный рост меняет и рынок жилья быстрее, чем сельские общины успевают подстроиться: рядом со строящимся дата-центром Meta, крупнейшим в стране, местный мэр рассказал изданию, что цены удвоились, а семьи из трейлерных парков выселили, чтобы освободить место для более высокооплачиваемых строителей; медианные цены на покупку и аренду жилья в этом районе выросли на 80% всего за год.
Сама EPA описывает предлагаемые изменения иначе, как меры, которые «ответственно ускорят выдачу разрешений, поддержав экономическое развитие и энергетическое доминирование Америки». Ли Зелдин, возглавляющий EPA, в прошлом году называл главным приоритетом ведомства сделать США «столицей искусственного интеллекта в мире», притом что агентству, основанному в 1970 году для защиты окружающей среды и здоровья населения, самому уже 56 лет. «Степень неравенства вокруг этих дата-центров невозможно преуменьшить, говорит Пол Блэк., Правительство переписывает правила, а самые богатые корпорации мира их в этом поддерживают, так что стирается один из немногих способов, которым мы могли бы быть услышаны». Ожидается, что EPA утвердит предложение окончательно в течение ближайшего года.
Ключевые факты
- EPA готовит отмену федерального требования уведомлять жителей и проводить общественное обсуждение перед выдачей разрешений на выбросы для промышленных объектов, включая дата-центры и электростанции для их энергоснабжения; отдельное предложение агентства позволит начинать строительство дата-центра ещё до утверждения такого разрешения.
- Больше всего таких дата-центров строится в сельских районах юга США с непропорционально высокой долей чернокожего населения: в Южной Каролине активист Пол Блэк борется против комплекса площадью с 1200 футбольных полей в общине, где чернокожие составляют 40% жителей, проект перенесли туда после провала похожего проекта в преимущественно белом округе Джорджии.
- Против федеральных изменений выступили почти 200 организаций и более десятка штатов от обеих партий; Южная Каролина уже разрешила строить электростанции для дата-центров без проверки регулятора штата.
- Дата-центры повышают спрос на газовые электростанции, которые выбрасывают вредные для здоровья вещества, включая связанный с онкологическими заболеваниями формальдегид, нагрузка ложится на чернокожие семьи, у которых и так выше энергорасходы и чаще случаются отключения.
- Рядом со строящимся крупнейшим в стране дата-центром Meta цены на покупку и аренду жилья выросли на 80% за год, а семьи из трейлерных парков выселили ради строителей; ожидается, что EPA утвердит предложение окончательно в течение года.
Почему это важно
История показывает цену, которую США готовы заплатить за скорость строительства ИИ-инфраструктуры. EPA убирает не сам контроль за загрязнением воздуха, а обязанность спрашивать мнение людей, которые живут рядом с новыми объектами, и одновременно разрешает начинать стройку ещё до утверждения разрешений на выбросы. Это меняет саму процедуру: до сих пор жители могли хотя бы формально возразить или заранее узнать о проекте, а после изменения это становится не правом, а факультативным решением штата. Раз дата-центры и электростанции для них, материальная сторона ИИ-бума, правила экологического контроля над ними напрямую определяют, как быстро и с каким сопротивлением этот бум сможет расти дальше.
Кому это важно
В первую очередь, жителям сельских районов юга США, где строится больше всего крупных дата-центров и где непропорционально много чернокожих общин: именно они теряют формальную возможность узнать о проекте и высказаться до начала стройки. Дальше, операторам дата-центров вроде Meta, которым ускоренное согласование экономит время и деньги. Это важно и регуляторам с законодателями штатов: Южная Каролина уже приняла свой закон об упрощённом строительстве энергетики для дата-центров, и он может стать моделью для других штатов. И наконец, экологическим и правозащитным организациям (почти 200 из них уже выступили против), для которых федеральное правило было одним из немногих рычагов влияния на такие проекты.
Как это применить
Для самого EPA следующий шаг формальный: ожидается, что агентство утвердит предложение в течение года, и до этого момента оно остаётся именно предложением, а не действующим правилом. Сопротивление уже видно на практике: почти 200 организаций и более десятка штатов от обеих партий публично выступили против изменений, это тот канал влияния, который пока ещё открыт. Для тех, кто следит за конкретной стройкой рядом с собой, стоит проверять тревожные сигналы, которые называет статья: соглашения о неразглашении между местными властями и застройщиком, резкий рост цен на жильё и аренду вокруг проекта, а также законы штата вроде южнокаролинского, отменяющие проверку регулятором энергообъектов для дата-центров.
Можно ли доверять
Материал вышел в Capital B, некоммерческом издании, которое специализируется на жизни чернокожих сообществ США, и это стоит держать в уме: большинство собеседников в тексте, активисты, пострадавшие жители и правозащитники, критически настроенные к решению EPA. При этом позиция самого агентства тоже приведена, двумя прямыми цитатами из его заявления, без искажения смысла, так что мнение EPA не замалчивается, а оспаривается по существу. Часть эпизодов датирована расплывчато («в прошлом месяце», «в прошлом году», без точных дат), а источники части цифр, например, состав почти 200 организаций и список несогласных штатов, не раскрыты поимённо. Это не повод сомневаться в фактах, которые в тексте подтверждены предметно, цифрами и именными цитатами с должностями, но если решение EPA станет действующим правилом, независимое подтверждение не помешает.
Риски и подводные камни
Главный риск, необратимость: второе предложение EPA разрешает начинать стройку дата-центра ещё до того, как разрешение на выбросы окончательно утверждено, а значит к моменту, когда жители вообще узнают о проекте, площадка может быть уже расчищена. Дальше, риски для здоровья: газовые электростанции для дата-центров выбрасывают оксиды азота, твёрдые частицы и иногда формальдегид, связанный с онкологическими заболеваниями, и эта нагрузка ложится именно на общины с наименьшими ресурсами ей противостоять. Есть и экономический риск: расходы на новую энергетическую инфраструктуру обычно перекладывают на счета жителей, а рост цен на жильё вокруг таких строек уже выселяет семьи из трейлерных парков. Наконец, доверие к самой процедуре подрывают практики, которые действуют уже сейчас, соглашения о неразглашении между местными властями и застройщиками, случаи, когда судебные предписания раскрыть информацию попросту отменялись. Пол Блэк формулирует это без обиняков: «В более сельских районах страны мы находимся под атакой дата-центров».
«Это предательство всего, что эта страна должна отстаивать, и на словах отстаивает. Это идёт вразрез с волей народа.»
— Пол Блэк, экологический активист
Компания Meta Platforms признана экстремистской организацией, её деятельность на территории РФ запрещена.