Дата-центры разогнали счета за электричество на $23 млрд в 14 штатах США
Крупные технологические компании публично обещали платить «справедливую долю» расходов на генерацию и передачу дополнительной электроэнергии для своих дата-центров. Но обычных потребителей это не успокаивает: непонятно, как именно эти расходы будут посчитаны и распределены, а эффект от роста тарифов, судя по всему, только начинается и в полной мере проявится через годы. Конкретный пример уже есть: свежий отчёт независимого мониторинга рынка PJM, энергосистемы, охватывающей целиком или частично 14 штатов на востоке и Среднем Западе США, называет ожидаемый рост энергопотребления дата-центров главной причиной повышения счетов потребителей на $23 млрд, и это подорожание продлится минимум до конца 2028 года.
Автор статьи, Theodore J. Kury (Теодор Кьюри), директор направления энергетических исследований Университета Флориды, объясняет механику ценообразования. Тарифы устанавливают комиссии по коммунальным услугам штатов. Сначала регуляторы считают расходы коммунальной компании: стоимость активов, электростанций, линий передач, подстанций, плюс операционные затраты вроде зарплат, топлива, запчастей и покупной электроэнергии. Затем эти расходы распределяют между категориями потребителей, жилым сектором, коммерческими и промышленными клиентами. В идеале расходы относят на тех, кто их вызвал, но определить это не всегда просто. Пример из статьи: если дата-центр строят там, где нет линий электропередач, в 50 ярдах от ближайшей подстанции, очевидно, что именно он должен оплатить прокладку этой линии. Но если для его подключения нужно модернизировать саму подстанцию или закупить дополнительные источники электроэнергии, это уже вложения в общую сеть, и их расходы обычно делят между всеми потребителями. Аналитики построчно разбирают тысячи статей расходов коммунальной компании и решают, как распределить каждую: если группа потребителей потребляет 20% электроэнергии, на неё относят 20% расходов на доставку энергии.
Ключевая уязвимость системы, принцип «совпадающего пикового спроса» (coincident peak demand): часть расходов делят пропорционально тому, сколько потребитель использует энергии именно в момент, когда суммарная нагрузка на систему максимальна. Дата-центры, в отличие от домохозяйств, умеют тонко регулировать своё энергопотребление в реальном времени: автоматизированные системы могут на ходу увеличивать или снижать нагрузку, тогда как обычному человеку пришлось бы вручную выключать технику или покупать для этого специальное устройство. Благодаря этой гибкости дата-центры способны предугадывать моменты пиковой нагрузки в сети и в нужный момент почти обнулять потребление, похожий приём раньше применяли майнеры криптовалют в Техасе. В результате дата-центры могут почти полностью уходить от доли расходов, привязанной к пиковому спросу, даже потребляя огромные объёмы энергии в остальное время.
Ещё одна проблема, представительство интересов в регуляторных разбирательствах. Свои предложения по распределению расходов подают сама коммунальная компания, крупные промышленные потребители (например, заводы), группы розничных магазинов, и дата-центры, у которых достаточно ресурсов, чтобы нанять профильных экспертов по распределению издержек. В некоторых штатах для отдельных групп есть выделенные государственные структуры, например, Office of Small Business Advocate в Пенсильвании. Во всех штатах США, кроме Джорджии, Айдахо и Луизианы, работает офис защиты прав потребителей, представляющий интересы жителей перед регулятором. Но по закону этот офис обязан представлять всех потребителей штата без перекоса в чью-либо пользу, а значит, не может целенаправленно добиваться, чтобы часть расходов переложили именно на дата-центры. Итог: когда дата-центры доказывают регулятору, что на них нужно относить минимум расходов, специально оспорить их аргументы обычно некому.
Есть и долгосрочный риск, «зависшие» издержки. Инвестиции коммунальных компаний в сети рассчитаны на десятилетия вперёд, но не каждый заявленный дата-центр в итоге построят, а часть построенных может потреблять меньше энергии, чем прогнозировалось, или устареть технологически буквально через год-два эксплуатации. Если так происходит, уже понесённые расходы на подготовку сети всё равно распределяют между всеми оставшимися потребителями. Для муниципальных коммунальных компаний (их регулируют городские советы или независимые комиссии) и кооперативных компаний в сельской местности (их регулируют выборные советы) ситуация ещё сложнее: там часто вообще нет штатных экспертов по регулированию, а решать приходится те же сложные вопросы, что и профессионалам в крупных компаниях.
Вывод автора: рядовым потребителям стоит разобраться, как устроено распределение расходов и как оно сказывается на их тарифах, подавать публичные комментарии регуляторам и выступать на открытых слушаниях, потому что в подобных разбирательствах за узкие интересы жителей часто в буквальном смысле некому вступиться.
Ключевые факты
- Отчёт независимого мониторинга рынка PJM (14 штатов на востоке и Среднем Западе США) называет ожидаемый спрос дата-центров на электроэнергию главной причиной роста счетов потребителей на $23 млрд минимум до конца 2028 года.
- Тарифы устанавливают комиссии штатов: расходы коммунальной компании делят между жилыми, коммерческими и промышленными потребителями пропорционально их доле энергопотребления, например, 20% потребления даёт 20% расходов на доставку.
- Лазейка, принцип «совпадающего пикового спроса»: дата-центры умеют автоматически снижать нагрузку именно в момент пика системы и почти избегать этой части расходов, как раньше делали майнеры криптовалют в Техасе.
- Во всех штатах, кроме Джорджии, Айдахо и Луизианы, есть офис защиты прав потребителей, но по закону он обязан быть нейтральным и не может добиваться переноса расходов на дата-центры, в отличие от них самих, нанимающих профильных экспертов для своих заявок.
- Риск «зависших» издержек: если запланированный дата-центр не построят или он устареет технологически, уже понесённые расходы на сеть всё равно распределят на всех оставшихся потребителей.
Почему это важно
Строительство новых дата-центров требует огромных вложений в генерацию и передачу электроэнергии, и коммунальные компании закладывают эти расходы в тарифы для всех потребителей. Отчёт независимого мониторинга рынка PJM, энергосистемы, охватывающей целиком или частично 14 штатов на востоке и Среднем Западе США, уже насчитал $23 млрд роста счетов, вызванного в первую очередь ожидаемым спросом дата-центров, и этот эффект продлится минимум до конца 2028 года. Сами технологические компании публично обещали платить «справедливую долю» этих издержек, но конкретный механизм расчёта остаётся непрозрачным, а полный эффект от роста тарифов ещё не проявился, статья показывает, как устроен этот процесс изнутри и где в нём слабое место для рядовых потребителей.
Кому это важно
В первую очередь, жителям 14 штатов на востоке и Среднем Западе США, чьи счета за электричество уже выросли и продолжат расти минимум до 2028 года. Материал важен и регуляторам, комиссиям по коммунальным услугам и потребителям других штатов, где идёт похожий рост нагрузки от дата-центров: описанные механизмы распределения расходов и лазейка с пиковым спросом актуальны далеко за пределами PJM. Полезен и самим операторам дата-центров, крупным промышленным потребителям, они прямые участники этих регуляторных разбирательств. И офисам защиты прав потребителей, автор прямо указывает на пробел в их полномочиях.
Как это применить
Автор даёт потребителям конкретный совет: следить за делами о пересмотре тарифов в комиссии по коммунальным услугам своего штата, подавать публичные комментарии и выступать на открытых слушаниях. У дата-центров и промышленных потребителей есть штатные эксперты по распределению издержек, а за интересы обычных домохозяйств в этих разбирательствах часто буквально некому вступиться. Тем, кто следит за экономикой дата-центров и энергетики, стоит обратить внимание на принцип «совпадающего пикового спроса», именно через эту лазейку дата-центры (и раньше майнеры криптовалют в Техасе) уходят от доли расходов на пиковую мощность; то, как регуляторы её закроют, определит, кто в итоге оплатит счета за рост энергопотребления дата-центров.
Можно ли доверять
Материал Fortune, републикация статьи из The Conversation, платформы, которая публикует тексты действующих учёных под их именем. Автор, Theodore J. Kury (Теодор Кьюри), директор направления энергетических исследований Университета Флориды, профильный эксперт по регулированию энергетики, а не журналист общего профиля. Ключевая цифра в $23 млрд опирается на отчёт независимого мониторинга рынка PJM, конкретный, проверяемый источник, а не личную оценку автора. При этом текст, авторская аналитика с элементами мнения (например, фраза «я считаю» о необходимости публичных комментариев), а не нейтральная новостная заметка, это стоит учитывать при чтении выводов и рекомендаций.
Риски и подводные камни
Главный риск для потребителей, лазейка с «совпадающим пиковым спросом»: дата-центры за счёт автоматизации умеют избегать пикового потребления и почти не платить эту часть расходов, даже потребляя огромные объёмы энергии в остальное время (похожая история уже была с майнерами криптовалют в Техасе). Второй риск, «зависшие» издержки: сетевые инвестиции рассчитаны на десятилетия, но не каждый заявленный дата-центр построят, а часть может потреблять меньше прогноза или устареть за год-два, уже понесённые расходы в этом случае распределят на всех оставшихся потребителей. Третий риск, слабое представительство жителей: офис защиты прав потребителей по закону обязан быть нейтральным и не может добиваться переноса расходов на дата-центры, тогда как у самих дата-центров есть ресурсы на профильных экспертов. Отдельная сложность, для муниципальных и кооперативных коммунальных компаний, где часто вообще нет штатных регуляторных специалистов.
«Потребителям важно понимать, насколько значимо распределение расходов и как оно сказывается на их тарифах на электричество. Я считаю, что им стоит подавать публичные комментарии регуляторам и выступать на открытых слушаниях, потому что заступиться за их интересы может быть попросту некому.»
— Theodore J. Kury (Теодор Кьюри), директор направления энергетических исследований Университета Флориды