Xbox Game Pass вводит месячные лимиты на стриминг игр

В 2020 году Microsoft объявила, что подписка Game Pass Ultimate будет включать безлимитный доступ к новому тогда облачному сервису Xbox Cloud Gaming (он тогда ещё назывался Project xCloud). Теперь этот режим без ограничений заканчивается: начиная с ноября все тарифы Xbox Game Pass получают месячные лимиты на время облачного стриминга игр. У тарифа Game Pass Ultimate ($23/мес.) лимит составит 15 часов в месяц, у Game Pass Premium ($15/мес.), 10 часов, у Game Pass Essential ($10/мес.), 5 часов.

Тем, кто исчерпает месячный лимит, Microsoft разрешит докупить дополнительное время стриминга, но цену и условия такой покупки компания пока не раскрыла. На игры, которые входят в подписку и устанавливаются на устройство, а не стримятся из облака, новые лимиты не распространяются, здесь ничего не меняется. Люди, которые вообще не подписаны на Game Pass, тоже смогут покупать временный доступ к облачному стримингу тех игр, которыми уже владеют на поддерживаемых устройствах, и здесь цена тоже пока не названа. С июня Microsoft отдельно тестирует бесплатный вариант «стриминг с рекламой» для доступа к облачной библиотеке без дополнительной оплаты.

Для сравнения с конкурентами: у Sony в PlayStation Plus безлимитный по времени стриминг избранных игр PlayStation доступен только на самом дорогом тарифе, PlayStation Plus Premium за $20/мес. У сервиса Nvidia GeForce Now ограничение устроено иначе: там лимитируется не месячный объём часов, а длительность одной сессии, от одного часа на бесплатном тарифе с рекламой до восьми часов на платном тарифе Ultimate за $20/мес.; при этом число сессий в день не ограничено, а для расширенного доступа к более чем 2000 играм можно докупить разовый однодневный пропуск.

Microsoft признаёт, что для части клиентов новые лимиты означают «более высокую стоимость» пользования сервисом, но утверждает, что изменение затронет лишь «4% подписчиков Game Pass». Ars Technica приводит и собственную прикидку на основе этой цифры, не заявление самой Microsoft: если исходить из оценённого изданием общего числа подписчиков Game Pass примерно в 30 млн, то 4%, это около 1,2 млн человек, которые сейчас стримят достаточно часто, чтобы после нововведения им пришлось доплачивать.

Ключевые факты

С ноября все три тарифа Xbox Game Pass получают месячный лимит на облачный стриминг игр: Ultimate ($23/мес.), 15 часов, Premium ($15/мес.), 10 часов, Essential ($10/мес.), 5 часов.
Безлимитный стриминг, который Game Pass Ultimate давал с 2020 года, отменяется; докупить время сверх лимита можно будет за отдельную плату, цену и условия Microsoft пока не назвала.
На скачиваемые (не потоковые) игры лимит не действует; пользователи без подписки на Game Pass тоже смогут покупать временный доступ к стримингу уже купленных игр, а с июня тестируется бесплатный вариант «стриминг с рекламой».
Microsoft утверждает, что изменение затронет лишь «4% подписчиков Game Pass»; по расчёту Ars Technica на основе этой цифры (не данным самой Microsoft), это около 1,2 млн человек из примерно 30 млн подписчиков сервиса.
Для сравнения: у Sony безлимитный по времени стриминг есть только в самом дорогом тарифе PlayStation Plus Premium ($20/мес.) и только для части игр; у Nvidia GeForce Now лимит посессионный (1, 8 часов), а не месячный, и сессий в день можно запускать сколько угодно.

Почему это важно

Xbox Game Pass Ultimate был одним из немногих сервисов на рынке, где облачный стриминг игр входил в подписку без ограничений: с 2020 года, когда Microsoft запустила Xbox Cloud Gaming (тогда ещё под именем Project xCloud), безлимитный доступ шёл прямо в комплекте с подпиской. Отмена этой модели, сигнал, что «шведский стол» в облачном гейминге компании больше не по карману: стриминг требует серверных мощностей, и лимит по часам становится способом переложить растущие расходы на тех, кто пользуется сервисом активнее среднего, не поднимая цену подписки для всех остальных.

Кому это важно

Больше всего изменение касается активных пользователей облачного стриминга во всех трёх тарифах Xbox Game Pass, по собственной оценке Microsoft, это «4% подписчиков», а по расчёту издания Ars Technica на основе этой цифры (не заявлению самой Microsoft), около 1,2 млн человек из примерно 30 млн подписчиков сервиса. Также это касается пользователей без подписки, которые захотят стримить уже купленные игры за отдельную плату, и всех, кто следит за рынком облачного гейминга: у Sony похожая безлимитная по времени модель есть только в самом дорогом тарифе PlayStation Plus Premium и только для части игр, а у Nvidia в GeForce Now ограничение устроено иначе, по длительности одной сессии, а не по месячному объёму часов.

Как это применить

С ноября стоит свериться с собственным тарифом: Game Pass Ultimate ($23/мес.) даёт 15 часов облачного стриминга в месяц, Premium ($15/мес.), 10 часов, Essential ($10/мес.), 5 часов. Скачивание игр (а не стриминг из облака) в лимит не входит, так что тем, кто регулярно упирается в потолок часов, имеет смысл переходить на локальную установку там, где это возможно. Тем, кому часов не хватит, Microsoft обещает продажу дополнительного времени, но пока не назвала ни цену, ни то, как это будет устроено технически. Тем, у кого подписки на Game Pass нет вовсе, откроется покупка временного доступа к стримингу игр, которыми они уже владеют на поддерживаемых устройствах, тоже без объявленной цены. С июня Microsoft также тестирует бесплатный вариант «стриминг с рекламой» для доступа к облачной библиотеке без дополнительной оплаты, но условия этого режима компания пока не раскрыла.

Можно ли доверять

Материал вышел в Ars Technica, специализированном техническом издании с высокой репутацией по этой теме (кредит доверия по оценке ИИтог, 85 из 100), и ключевые цифры и цитаты в пересказе взяты дословно из текста статьи. Важная оговорка: заявление «изменение затронет лишь 4% подписчиков», это цифра, которую называет сама Microsoft, а не результат независимой проверки; ни один представитель компании не назван по имени, все формулировки идут от лица «Microsoft» или «компании» в целом. Оценка же «около 1,2 млн из примерно 30 млн подписчиков», это уже расчёт самого издания на основе цифры Microsoft, а не данные, которые раскрыла сама компания, и её стоит воспринимать как прикидку, а не как подтверждённую статистику. Независимой реакции подписчиков, аналитиков или других сторонних источников материал не приводит.

Риски и подводные камни

Главный пробел, цена: сколько будет стоить докупить стриминг сверх месячного лимита или разово для тех, кто не подписан на Game Pass, Microsoft не сообщила, так что реальный размер подорожания для активных пользователей пока неизвестен. Не раскрыто и то, как именно считаются часы стриминга и переносятся ли неиспользованные часы на следующий месяц. Названная Microsoft доля в «4%» может со временем недооценивать эффект: по мере того как больше подписчиков будут привыкать к стримингу вместо скачивания, доля тех, кто упирается в лимит, вероятно, будет расти. Наконец, в источнике нет ни слова от Microsoft о причине изменения, компания не объясняет его ростом затрат на инфраструктуру или чем-то ещё, так что мотивы остаются предметом догадок, а не подтверждённым фактом.

«4% подписчиков Game Pass»

— Microsoft