Пол Грэм объяснил, как вузам готовить основателей стартапов

Пол Грэм, сооснователь Y Combinator, опубликовал на своём сайте эссе (датировано августом 2026 года) о том, как университетам готовить будущих основателей стартапов. Его исходная позиция: YC двадцать лет отбирает заявки и хорошо понимает, как выглядит перспективный основатель, поэтому мнение YC, надёжный ориентир. По его словам, партнёры YC ищут людей, которые умеют строить вещи и имеют привычку это делать; а этому навыку учат не менеджмент и не финансы, а информатика, инженерия, молекулярная биология и подобные дисциплины. Отсюда вывод: специального курса «предпринимательства» не нужно, нужно просто хорошо преподавать то, что вузы и так преподают.

Грэм трактует «умение строить» широко: это не обязательно инженерная специальность. Стиву Джобсу, по его словам, в своё время пригодилось увлечение каллиграфией, это одна из причин, почему Apple стала сильна в настольной издательской вёрстке. Марк Цукерберг был неплохим программистом, при этом учился на психологии, а не на CS.

Грэм называет всего два изменения, которые реально нужны университетам. Первое, убедить студентов, что запустить стартап вообще возможно. По его словам, заявки в YC, приемлемый показатель интереса к стартапам в разных вузах, и выпускники Гарварда подают заявки примерно вдвое чаще выпускников Йеля и Принстона; дело не в разнице способностей, а в том, что в Гарварде такая культура более привычна. Самый эффективный способ донести это до студентов, показать им живых основателей: увидев реального человека, который прошёл через это, студент воспринимает старт стартапа как одновременно желаемое и достижимое. При этом, по мнению Грэма, для вдохновения не обязательны знаменитые миллиардеры: основатели около 25 лет, три года в стартапе с оценкой в пару сотен миллионов долларов, вдохновляют не хуже, они лишь в двадцать раз менее богаты и знамениты, зато студентам в двадцать раз легче себя с ними отождествить.

Второе изменение, вернуть студентам свободное время на собственные, неформальные проекты. Грэм приводит четыре причины, почему это важно: свои проекты, лучший способ по-настоящему разобраться в предмете; совместная работа над проектом, лучший способ будущим сооснователям узнать друг друга (так, по его словам, начинались и Apple, и Microsoft, как очередной совместный проект их создателей); привычка работать над своими проектами без начальника или преподавателя облегчает переход к стартапу, где никто не указывает, что делать; и, наконец, именно случайные побочные проекты, а не намеренный поиск «стартап-идеи», чаще всего становятся источником лучших стартап-идей. Поэтому, добавляет Грэм, партнёров YC интересуют именно проекты заявителей, а не их оценки.

В подтверждение тезиса о свободном времени Грэм приводит пример: и Microsoft, и Meta появились во время «reading period» в Гарварде, паузы между окончанием занятий и началом экзаменов, когда все студенты ещё на кампусе, но у них нет срочных обязательных дел. По его словам, простое устранение дедлайнов на несколько недель дало в итоге две компании с капитализацией в триллион долларов. Он признаёт: университеты будут сопротивляться идее меньше загружать студентов учёбой, отчасти потому что администраторам кажется, что результата можно добиться только «активными мерами», а не тем, чтобы просто оставить студентов в покое. Есть и обратная сторона: то же свободное время наименее мотивированные студенты потратят впустую, но, по мнению Грэма, это оправданная цена, потому что самые энергичные при этом способны добиться значительно большего.

Грэм иллюстрирует мысль о «неофициальности» студенческих проектов историческими примерами: Билл Гейтс нарушил университетские правила, приведя в компьютерный класс Гарварда постороннего (не студента) Пола Аллена, чтобы вместе работать над Altair Basic; Марк Цукерберг из-за Facemash попал на дисциплинарное взыскание. По мнению Грэма, подобные мелкие нарушения правил вузу стоит просто не замечать.

Отдельно Грэм объясняет, чего университетам делать НЕ следует: буквально «учить, как запускать стартап» невозможно, это навык, который осваивается только на практике, а полноценно воссоздать формат YC внутри учебной программы нельзя. Хуже того, распространённая имитация, конкурсы бизнес-планов, где студенты питчат идею воображаемым инвесторам, по его оценке, не просто бесполезна, а прямо вредна: она приучает будущих основателей думать, что главное в стартапе, красиво преподнести идею инвесторам. Грэм настаивает: как инвестор он может сказать, что это неправда, сбор денег является лишь вынужденной необходимостью, а по-настоящему нужно убеждать не инвесторов, а пользователей, причём делать это прототипами, а не питчами.

Ключевые факты

• Пол Грэм (Y Combinator): вузам не нужен отдельный курс «предпринимательства», нужно хорошо учить профильным дисциплинам (CS, инженерия, биология и т.п.), потому что именно они дают навык «строить», который и отличает перспективных основателей.
• Выпускники Гарварда подают заявки в YC примерно вдвое чаще выпускников Йеля и Принстона, по мнению Грэма, дело не в способностях, а в более развитой культуре стартапов; лучший способ изменить восприятие в других вузах, показать студентам живых основателей.
• Microsoft и Meta обе появились во время «reading period» в Гарварде, паузы перед экзаменами без срочных дел; по словам Грэма, простое устранение дедлайнов на несколько недель дало в итоге две компании с капитализацией в триллион долларов.
• Конкурсы бизнес-планов и похожие имитации предпринимательства Грэм считает вредными: они приучают, что главное, понравиться инвесторам, тогда как убеждать нужно пользователей, причём прототипами, а не питчами.
• Билл Гейтс и Марк Цукерберг ещё студентами нарушали университетские правила ради своих проектов: Гейтс привёл в компьютерный класс постороннего Пола Аллена для работы над Altair Basic, а Цукерберг попал на дисциплинарное взыскание из-за Facemash.

Почему это важно

Эссе спорит с распространённой идеей, что готовить основателей стартапов нужно отдельными курсами предпринимательства. Позиция Грэма прямо противоположная: специальный курс не нужен вовсе, а нужны две вещи, убедить студентов, что запустить стартап реально, и вернуть им свободное время на собственные проекты. Это конкретное, проверяемое предложение об изменении устройства учебного процесса (в частности, нагрузки во время таких пауз, как гарвардский reading period), а не общие рассуждения о духе предпринимательства.

Кому это важно

Материал адресован администраторам университетов и деканам, которые формируют учебные программы и решают, вводить ли курсы предпринимательства; студентам и абитуриентам, которые примеряют на себя путь основателя стартапа и ориентируются на то, что ищет YC; и в целом людям, которые думают об организации образования вокруг «умения строить», а не вокруг формальных дисциплин или оценок.

Как это применить

Из эссе можно вынести конкретные, практические шаги: не создавать отдельную кафедру или курс «предпринимательства», а вкладываться в качество преподавания CS, инженерии и смежных дисциплин; приглашать на кампус не обязательно знаменитых, а скорее близких по возрасту недавних основателей, Грэм считает их даже более вдохновляющими; пересмотреть учебную нагрузку в периоды вроде экзаменационной паузы, оставив студентам время без срочных дедлайнов; и сознательно не «легализовывать» и не регламентировать неформальные студенческие проекты, а закрывать глаза на мелкие нарушения правил, которые они иногда влекут.

Можно ли доверять

Материал, авторское эссе Пола Грэма на его личном сайте (paulgraham.com), а не независимое исследование: изложенные оценки, его собственный взгляд как сооснователя YC, включая утверждение про заявки Гарварда, Йеля и Принстона, основанное на внутренних данных приёмной комиссии YC, которые сам текст не публикует и не даёт проверить постороннему читателю. Исторические факты про Гейтса, Аллена и Цукерберга общеизвестны и легко проверяемы независимо; причинно-следственные связи (например, что именно свободное время сыграло решающую роль в появлении Microsoft и Meta), это интерпретация автора, а не доказанный вывод.

Риски и подводные камни

Сам Грэм называет главный подводный камень своего предложения: то же свободное время, что позволит самым мотивированным студентам сделать больше, даст наименее мотивированным возможность потратить его впустую, и он сознательно принимает эту цену. Другой риск, опора на нетипичные примеры: истории Джобса, Гейтса, Цукерберга и Аллена показательны, но это единичные выдающиеся случаи, из которых не обязательно следует общее правило для массового образования. Наконец, эссе не предлагает механизма или конкретного плана, как именно университету сократить нагрузку или удлинить паузы вроде reading period, это остаётся на уровне идеи, а не готового рецепта.

«Управлять стартапом невозможно, оставаясь студентом на полной нагрузке.»

— Пол Грэм, сооснователь Y Combinator

Компания Meta Platforms признана экстремистской организацией, её деятельность на территории РФ запрещена.