NASA опубликовала запрос на частные космические станции взамен МКС
NASA в пятницу опубликовала давно ожидаемый запрос (request for proposals) к американской коммерческой космической отрасли: агентство хочет, чтобы частные компании создали орбитальные станции, которые не раньше 2030 года сменят Международную космическую станцию как место жизни астронавтов на низкой околоземной орбите. Документ занимает 360 страниц.
В сопроводительном письме NASA изложило замысел: это должно обеспечить постоянное присутствие NASA на низкой околоземной орбите, чтобы экипажи могли вести науку и исследования. Несколько частных компаний, которые годами проектируют и разрабатывают такие станции, давно хотели узнать, какие именно возможности нужны агентству, и новые документы наконец дают ответы.
Сроки таковы: ответы отрасли нужно прислать в NASA до 8 декабря. На этом этапе конкурса агентство планирует выбрать «двух или более» подрядчиков, а окончательное решение намерено принять в апреле. Победителям первого этапа (Phase 1) гарантировано не менее $100 млн.
Администратор NASA Джаред Айзекман в заявлении к публикации документов сказал, что агентство никогда не откажется от присутствия на низкой околоземной орбите: место для исследований, разработки технологий, подготовки экипажей и подготовки к миссиям на Луну и Марс по-прежнему будет нужно. По его словам, коммерческие станции могут дать такую возможность, создав новые перспективы для американской промышленности и позволив NASA сосредоточить больше ресурсов на «почти невыполнимых» будущих миссиях.
Среди участников этого этапа, как пишет Ars Technica, наверняка будут Axiom Space, Voyager Space и Vast Space. Blue Origin ранее уже получила финансирование NASA в одном из предыдущих раундов, но остаются вопросы о её приверженности программе. SpaceX, по оценке издания, судя по всему, подавать заявку не станет, по крайней мере пока.
Ключевые факты
- NASA выпустила 360-страничный запрос предложений к коммерческой отрасли на частные станции, которые не раньше 2030 года сменят МКС.
- Ответы отрасли нужны до 8 декабря; NASA планирует выбрать «двух или более» подрядчиков, окончательное решение, в апреле.
- Победителям первого этапа (Phase 1) гарантировано не менее $100 млн.
- Айзекман: NASA никогда не откажется от присутствия на низкой околоземной орбите, а коммерческие станции могут дать нужную возможность.
- Среди претендентов наверняка Axiom Space, Voyager Space и Vast Space; SpaceX, по оценке Ars Technica, вряд ли подаст заявку, а у Blue Origin остаются вопросы о приверженности программе.
Почему это важно
Запрос предложений, документ, который наконец проясняет, какие возможности нужны NASA от частных орбитальных станций. Компании, которые годами проектировали такие станции, ждали именно этого. Для самого агентства это шаг к модели, при которой место жизни и работы астронавтов на низкой орбите будет у коммерческих операторов, а NASA сможет, по словам Айзекмана, сосредоточить больше ресурсов на самых сложных будущих миссиях.
Кому это важно
В первую очередь американским космическим компаниям, которые планируют бороться за контракт: Axiom Space, Voyager Space, Vast Space и, возможно, Blue Origin. Также документ интересен всем, кто следит за будущим пилотируемой космонавтики на низкой околоземной орбите и сменой МКС.
Как это применить
Для претендентов порядок простой: текст запроса опубликован, ответы нужно подать в NASA до 8 декабря, решение о выборе двух или более подрядчиков агентство намерено принять в апреле. Остальным читателям практически применять нечего, это новость для наблюдения: стоит следить за тем, кто подаст заявки и кого NASA выберет.
Можно ли доверять
Факты о запросе (объём в 360 страниц, сроки, число подрядчиков, гарантированная сумма) и цитаты Айзекмана взяты из материалов NASA в изложении Ars Technica. Перечень вероятных участников и оценка, что SpaceX, по-видимому, не будет подавать заявку, это суждения издания, а не заявления самих компаний или NASA.
Риски и подводные камни
Сроки условны: станции должны заменить МКС «не раньше 2030 года», а решение по контракту намечено на апрель, то есть может сдвинуться. Остаются вопросы о приверженности Blue Origin программе, а SpaceX, по оценке издания, пока вряд ли подаст заявку, из-за чего круг претендентов может оказаться уже, чем ожидалось. В источнике не названы общий бюджет программы и конкретные требования к станциям сверх общих формулировок.
«Мы дали понять, что NASA никогда не откажется от своего присутствия на низкой околоземной орбите.»
— Джаред Айзекман, администратор NASA