Индустрия дата-центров зовёт школьников на экскурсии и дарит им сказки, пишет Wired

В еженедельной колонке Power Play журнал Wired рассказывает, как дата-центры и отраслевые организации пытаются завоевать симпатии детей. Обычно колонку ведёт старший автор Molly Taft, но на этой неделе её заменила Caroline Haskins.

Отправная точка, детская сказка «What is a Data Center?» («Что такое дата-центр?»), которую рекомендует некоммерческая организация 7x24 Exchange International. Организация считает дата-центры «критически важной» инфраструктурой. В сказке барсучиха Honey ходит на экскурсию по дата-центру с сотрудником по имени Oliver, и тот объясняет, что работа сотрудников, обеспечить, чтобы «функции, которые поддерживает дата-центр», были доступны всем «в любое время суток». Honey отвечает: «Это как когда моя мама ночью покупает что-то в интернете, потому что папа спит и не узнает?». Wired называет это частью более широкой картины: помимо лоббирования, программ создания рабочих мест и налоговых льгот компании и отраслевые группы пробуют «мягкий» подход, завоевать молодёжь, пока растёт сопротивление огромным стройкам и энергоёмким кампусам.

Конкретные примеры из материала. В мае отделение Potomac Ассоциации управления компьютерными операциями (AFCOM, отраслевое объединение дата-центров) оплатило наборы для изготовления флажков ко Дню памяти; их должны были раздать 3100 первоклассникам из 37 школ округа Лаудон в Вирджинии, известного как «Аллея дата-центров». Вместе с наборами дети получили карточку со статистикой о «положительном влиянии» отрасли на местную экономику.

7x24 Exchange также придумала «Международный день дата-центров», призванный, по описанию организации, формировать осведомлённость об отрасли и вдохновлять будущие кадры. Она призывает предлагать этот праздник администрациям школ. Старшеклассникам предлагаются праздничный кроссворд и сведения об обучающих программах, младшим, раскраски на тему дата-центров, инструкция к научному опыту про испарение и задания вроде «Нарисуй облако» и «Нарисуй супергероя данных». Организация продвигает и несколько детских книг: в одной две сестры посещают дата-центр и встречают робота JB, в другой два брата попадают в «яркий цифровой мир» и спасают интернет; есть и «Polly Packet's Precious Payload», где мать рассказывает дочери о дата-центрах. По меньшей мере полдюжины школьных мероприятий для учеников 1-12 классов 7x24 Exchange посетила или организовала в этом году; в Миннесоте она возила учеников Fridley High School на объект Cummins по производству электроэнергии на дизеле, чтобы рассказать о «генераторах, питающих дата-центры по всему миру».

По подсчёту Wired на основе публичных блогов и соцсетей, с 2025 года как минимум одиннадцать компаний и отраслевых групп проводили для школьников экскурсии в местные дата-центры. Компания Sabey, у которой семь дата-центров в США, принимала старшеклассников из штата Вашингтон: учеников Eastmont High School в мае, школьного округа Manson в январе и Quincy High School прошлой осенью (в октябре). В блоге округа Manson про поездку есть изображение с пометкой «контент, созданный ИИ», на котором у нескольких людей, судя по всему, не хватает конечностей. Коммуникационный координатор округа Quincy Jessica Blancas рассказала Wired, что округ «много лет организует поездки в дата-центры» компаний, среди которых Microsoft, Vantage, Yahoo и Sabey; Sabey она назвала «давним» партнёром округа (приглашённые докладчики, пробные собеседования, стажировки), а также упомянула поездки «только для девочек» и экскурсии для будущих строителей и инженеров. Amazon прошлым февралём провела экскурсию в своём «Skills Center» в Арлингтоне (Вирджиния), открытом пространстве для всех, кому интересны облачные вычисления и будущая работа; приглашены были все старшие школы Вашингтонской агломерации, но пришла только Jackson-Reed High School.

Алекс Молнар, профессор-исследователь Университета Колорадо в Боулдере и директор National Education Policy Center, говорит Wired, что более века отрасли с проблемами имиджа, фастфуд, табак, нефть и газ, приносят своё сообщение в школы. По его словам, одна из главных причин, почему корпорации лезут в школы, «корпоративная пропаганда» с целью не обязательно продать товар, а рассказать свою «историю». Он не понимает, что тут для детей: «Почему третьекласснику должен быть интересен дата-центр?». По его мнению, там ребёнок увидит «мили самых скучных вещей», ряды серверов, выделяющих много тепла, услышит шум и почти не увидит людей. Молнар считает, что такое влияние корпораций не должно допускаться, потому что дети находятся «в абсолютно беспомощном положении» и их должны защищать школьные округа и сообщества.

Контекст от Wired: опрос Pew Research летом показал, что около половины из 10 000 опрошенных американцев считают дата-центры «скорее вредными» для окружающей среды и качества жизни, а против них объединяются люди разных политических взглядов; в некоторых местах недовольство усилилось из-за близости дата-центров к школам. Wired замечает, что школьные программы и экскурсии, способ сохранить «социальную лицензию» на работу в сообществе, и отрасль следует сценарию других: нефтегазовые компании спонсировали университетские исследования и STEM-программы в школах, технологический сектор финансировал STEM и продвигал школьное программирование, а нефтяные и газовые компании потратили миллионы долларов на школьные уроки с нужными им тезисами, особенно в Оклахоме и Техасе.

В конце колонки, побочные заметки. Wired писал, что приложение Meta Muse для взрослых готово вести откровенные беседы; представитель Meta Daniel Roberts заявил, что Muse, приложение для людей от 18 лет, а беседы идут в частной защищённой виртуальной машине. Кроме того, упомянуты прерванные протестующим дебаты на выборах в сенат штата Мэн, падение облигаций и акций CoreWeave (по данным Bloomberg, основатели продали акций на $3,3 млрд с выхода компании на биржу) и отказ города Westfield в Массачусетсе от проекта дата-центра на $3 млрд.

Ключевые факты

• 7x24 Exchange International рекомендует детскую сказку «What is a Data Center?» и продвигает «Международный день дата-центров» с раскрасками, кроссвордами и материалами для школ.
• В мае отделение AFCOM Potomac спонсировало наборы для флажков для 3100 первоклассников из 37 школ округа Лаудон (Вирджиния) вместе с карточками о «положительном влиянии» отрасли на экономику.
• По подсчёту Wired, с 2025 года как минимум одиннадцать компаний и отраслевых групп возили школьников на экскурсии в дата-центры; среди них Sabey и Amazon.
• Эксперт Alex Molnar сравнивает это с давней практикой фастфуда, табака и нефтегаза и считает, что детей надо защищать от корпоративного влияния.
• Фон: по опросу Pew Research около половины из 10 000 американцев считают дата-центры скорее вредными для окружающей среды и качества жизни.

Почему это важно

Дата-центры, одна из главных тем промежуточных выборов, и сопротивление их строительству растёт. Wired показывает, что отрасль, помимо лоббирования и налоговых льгот, пытается влиять на общественное мнение через детей и школы. По опросу Pew Research около половины опрошенных американцев считают дата-центры скорее вредными, поэтому «мягкий» подход выглядит попыткой сохранить общественное разрешение на работу в сообществах.

Кому это важно

Родителям и школьным администраторам, которых приглашают на экскурсии и праздники от отрасли. Жителям районов, где строят дата-центры. Журналистам и исследователям, следящим за отношениями ИИ-инфраструктуры и местных сообществ, а также самим компаниям, выбирающим стиль общения с обществом.

Как это применить

Практическая сторона, вопросы, которые стоит задавать при подобных приглашениях: кто спонсирует материалы, какие тезисы в них заложены и что именно дети увидят на экскурсии. Колонка таких инструкций не даёт; ориентир, довод Молнара, что школьные округа и сообщества должны защищать детей от корпоративного влияния.

Можно ли доверять

Материал издания Wired, колонка о ходе общественной дискуссии, а не расследование. Подсчёт «как минимум одиннадцати» компаний и групп основан на публичных блогах и соцсетях, и сами одиннадцать в тексте не перечислены. Общая картина и сравнение с другими отраслями, оценка Wired и Молнара. 7x24 Exchange, Cummins, Fridley High School, округ Manson и Sabey на запросы Wired о комментариях не ответили. Данных о том, что отрасль платит школам или что школы возражали, в тексте нет.

Риски и подводные камни

Не стоит читать материал как доказательство согласованной кампании: Wired говорит о «более широкой картине» и о том, что отрасль «судя по всему» выбрала мягкий подход. Слова Молнара о скучном виде дата-центров, его мнение, а не результат наблюдения. Школы, как показывает пример округа Quincy, вели такие экскурсии много лет, в том числе ради стажировок и карьерной ориентации, так что у практики есть и образовательное объяснение.

«Почему третьекласснику должен быть интересен дата-центр?»

— Алекс Молнар, профессор-исследователь Университета Колорадо в Боулдере и директор National Education Policy Center, в колонке Wired

Компания Meta Platforms признана экстремистской организацией, её деятельность на территории РФ запрещена.