Глава Flock заявил, что микрофоны ловят «только выстрелы», но сайт компании говорит иное

Выступая на сцене TechCrunch Disrupt в Сан-Франциско, сооснователь и гендиректор Flock Гаррет Лэнгли (Garrett Langley) защищал продукт Gunshot Detection. Это система сбора звука, которая слушает выстрелы и другой окружающий звук в ближайших кварталах, чтобы давать «более раннее оповещение» о происшествиях. Лэнгли утверждал, что микрофоны определяют «просто выстрелы».

При этом сайт Flock описывает куда более широкие возможности. Там сказано, что система мгновенно определяет место выстрела, а также умеет «заранее обнаруживать уличные автосходки, чтобы остановить хаос до эскалации» и «в реальном времени выявлять тяжёлые аварии, чтобы помощь прибыла быстрее». Ещё одна формулировка: «расширить осведомлённость за пределы стрельбы с помощью оповещений об авариях, фейерверках и сайдшоу». В разделе FAQ указано, что помимо выстрелов Flock Gunshot and Audio Detection может распознавать фейерверки, сайдшоу и другие «нарушающие порядок события в сообществе», а «библиотека обнаружения» постоянно расширяется и включает возникающие угрозы, значимые для клиентов.

Функция, объявленная в прошлом году, сразу вызвала критику. В анонсе Flock говорил, что технология будет слушать «крики». Правозащитные организации по защите приватности осудили компанию за прослушивание человеческих голосов, после чего на сайте формулировку заменили на «звуки человеческого бедствия». Позже, по сообщению TechCrunch, Flock вовсе убрала у клиентов, которые это пробовали, возможность обнаруживать «бедствие».

Лэнгли заявил, что критики неверно понимают, как работают продукты Flock, и назвал часть критики дезинформацией. Он объяснил, что большинство людей не звонит в 911, услышав выстрел, поэтому компания и создала продукт. Затем клиенты, у которых система стоит на парковках, попросили оповещения о похищении или нападении. Компания сочла идею логичной, сделала прототип и запустила его у нескольких клиентов, но у части людей возникло много опасений. Лэнгли признал, что компания допускала ошибки, но сказал, что слушает клиентов: прототип тестировали «лишь пара клиентов», и после этого решили, что система будет реагировать только на выстрелы, «и точка». Когда ведущая, главный редактор TechCrunch Конни Лойзос (Connie Loizos), спросила о противоречии между его словами и маркетинговыми материалами, он ответил: «Это просто выстрелы».

Представитель Flock Пэрис Льюбел (Paris Lewbel) в комментарии TechCrunch сформулировал мягче: технология обнаружения выстрелов «в основном используется для обнаружения стрельбы, но также способна обнаруживать фейерверки, сайдшоу и потенциальные аварии». По словам представителя, слова Лэнгли были призваны подчеркнуть, что Audio Detection не предназначена для мониторинга разговоров или анализа речи и «в настоящее время не обнаруживает человеческий крик или бедствие».

Лэнгли также сказал, что число микрофонов Flock сопоставимо с ShotSpotter, у которой, по данным Wired, в 2024 году было около 25 000 микрофонов. Сам счёт микрофонов Flock в материале не приводится.

Контекст, растущее давление на компанию: за ней пристально следят защитники приватности, включая ACLU, а часть недовольных дошла до уничтожения камер наблюдения. Штаты Техас и Флорида, как пишет TechCrunch, начали выходить из отношений с Flock, а Ring (Amazon) прекратил партнёрство. На входе в зал, где выступал Лэнгли, собрались протестующие.

Ключевые факты

• Гендиректор Flock Гаррет Лэнгли на TechCrunch Disrupt заявил, что микрофоны Gunshot Detection ловят «просто выстрелы»; на сайте компании описаны также оповещения об авариях, фейерверках, сайдшоу и уличных автосходках.
• Представитель Flock Пэрис Льюбел подтвердил в комментарии TechCrunch, что технология «также способна» обнаруживать фейерверки, сайдшоу и потенциальные аварии, но не обнаруживает человеческий крик или бедствие.
• Ранее Flock заявляла, что будет слушать «крики»; после критики формулировку на сайте сменили на «звуки человеческого бедствия», а затем, по данным TechCrunch, функцию распознавания «бедствия» убрали у клиентов, пробовавших её.
• По словам Лэнгли, расширенную функцию тестировала лишь пара клиентов, после чего решили оставить только выстрелы; число микрофонов он назвал сопоставимым с ShotSpotter (около 25 000 в 2024 году по данным Wired).
• На фоне критики приватности Техас и Флорида начали выходить из отношений с Flock, а Ring (Amazon) прекратил партнёрство.

Почему это важно

Спор о том, что именно слушают уличные микрофоны, это вопрос приватности и доверия к компании, которая продаёт системы наблюдения городам. Публичное заявление главы о том, что система слышит «просто выстрелы», расходится с собственными маркетинговыми материалами Flock и с комментарием её же представителя. Расхождение возникло уже после того, как формулировки о «криках» и «бедствии» вызывали критику и менялись.

Кому это важно

Городским администрациям и полиции, которые закупают или продлевают контракты на системы акустического наблюдения; защитникам приватности и журналистам; жителям районов, где установлены микрофоны. Также тем, кто следит за тем, как компании в сфере наблюдения описывают возможности своих продуктов.

Как это применить

Практический вывод для тех, кто оценивает такие системы: сверять устные заверения руководителя с письменной документацией, сайтом, разделом FAQ, договором, и уточнять, какие именно типы звуков входят в «библиотеку обнаружения» и может ли она расширяться. Сайт Flock прямо пишет, что библиотека обнаружения постоянно растёт, так что стоит спрашивать, как контролируются изменения набора обнаруживаемых событий.

Можно ли доверять

Материал TechCrunch строится на прямых цитатах Лэнгли, формулировках с сайта Flock и письменном комментарии представителя компании, поэтому ключевое расхождение видно из первоисточников. Данные об объёме парка микрофонов ShotSpotter приведены по Wired; о числе микрофонов Flock в материале сведений нет. Даты, когда Flock убрала функцию распознавания «бедствия», и изменений сайта после выступления в тексте не указано.

Риски и подводные камни

Слова «в основном» в комментарии представителя и «постоянно расширяющаяся библиотека» на сайте оставляют открытым вопрос, какие звуки система может распознавать в будущем. Заверение «не обнаруживает крик или бедствие» дано в настоящем времени («в настоящее время»). Сам факт, что функцию прототипировали у клиентов, а затем пересматривали после критики, показывает, что набор обнаруживаемых событий зависит от решений компании и пожеланий заказчиков.

«Это просто выстрелы.»

— Гаррет Лэнгли, гендиректор Flock, на TechCrunch Disrupt в ответ на вопрос о противоречии с маркетинговыми материалами